益生菌强化食品:助力控制过敏性疾病
杨海燕
世界各地过敏性疾病的患病率一直在持续上升,而主要的过敏性疾病的表现特征包括鼻炎、哮喘、食物过敏,以及特异反应性湿疹,所有的这些都缘于人体对变态反应性过高的免疫应答。污染物和化学品已经被认为会促进变应性致敏。此外,由于食物和现代社会环境中微生物数量的减少,也可能导致过敏性疾病患病率的增加。
微生物群在人体的健康免疫中起到了重要作用。人体免疫系统,特别是从出生到2岁这段时期,对这些微生物信号尤为敏感,过敏性疾病的发生往往是因为这一时期缺乏适当的刺激。在自然分娩过程中,胎儿接触到阴道微生物从而启动肠道微生物的定植,这已得到公认。然而,最近的证据表明,胎儿出生前就已经遭遇来自母体的微生物,因而能够在子宫内建立起一个微生物启动器。此外,已经证明了微生物会随着免疫细胞从肠道转移到母乳。产妇菌群也可能会影响胎儿的免疫系统,母体细胞因子和其他免疫信号分子通过脐带血输送给胎儿。因此,要实现保护、防止湿疹的关键,似乎是在怀孕期间和婴儿免疫系统发育的整个时期补充特定的菌株。
益生菌对过敏性疾病的临床研究至少要考虑两个重要的因素:(1)菌株的特异性;(2)益生菌补充发生的时期。纵观有关湿疹的多个研究,如果同时给母亲和她们的孩子进行益生菌补充,50%是成功的;而如果只给予婴儿或母亲进行补充,则分别有25%和0%是成功的。因此,要实现保护、防止湿疹的关键,是在怀孕期间和婴儿免疫系统发育的整个时期补充特定的菌株。例如,在新西兰的一项重要的临床研究证实,鼠李糖乳杆菌HN001可减少儿童患过敏和湿疹的风险。
通过营养强化食品和含有益生菌的膳食补充剂作为一个解决方案,以此补偿现代生活中减少的微生物多样性。益生菌可以做成胶囊制剂、小袋和其他膳食补充剂,也可被用于新鲜和发酵乳制品和许多其它类型的食物之中。益生菌强化食品作为有前途的功能性食品,有助于孩子们的菌群和免疫系统的发展。可以预料的是,在食品和膳食补充剂使用此益生菌菌株,将减少儿童时期及以后患有过敏性疾病的机率。